Efecto del huracán Dean en la variación del ensamblaje de coral hermatípico en áreas someras y profundas de Banco Chinchorro, México.

Abstract

Banco Chinchorro es el arrecife de coral más grande de México, no obstante, su ubicación geográfica lo deja expuesto a tormentas tropicales y huracanes que afectan a los ensamblajes de coral. Por ello, el objetivo de este estudio fue analizar la variación del ensamblaje de coral hermatípico al nivel de taxa y entidades morfofuncionales de coral en tres zonas de Banco Chinchorro (La Caldera, La Baliza y Chancay) antes y después del paso del huracán Dean. Esto para evaluar si su variación es resultado de los efectos del huracán sobre los cambios en la estructura del hábitat bentónico a través del cambio de profundidad. Se analizaron 360 videotransectos. El análisis de los resultados del esfuerzo de muestreo mostró una representatividad del 94% al 100% de la riqueza esperada, con un total de 32 taxa de coral hermatípico, pertenecientes a 10 familias y 11 entidades morfofuncionales. Los resultados indicaron que existe una variación espacial importante al nivel de zonas y profundidades. El área profunda presentó una mayor riqueza de coral, cobertura de esponjas, macroalgas y complejidad topográfica, mientras que el área somera tuvo una mayor cobertura de coral vivo. El huracán Dean modificó la estructura del ensamblaje de coral a nivel de taxa y entidades morfofuncionales, y género una pérdida importante de riqueza de taxa y entidades morfofuncionales, así como una reducción en la cobertura de coral vivo en las tres zonas estudiadas. La respuesta al impacto del huracán fue diferente entre zonas y profundidades. La Baliza presentó las mayores pérdidas de cobertura de coral vivo, riqueza y diversidad de coral sin una recuperación aparente, mientras que el área somera mostró mayores pérdidas de cobertura de coral vivo. Lo que sugiere que los daños causados por un huracán varían dentro y entre los arrecifes de una misma región, así como entre las profundidades.